วอชิงตัน (รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์) – ประธานาธิบดีโจไบเดน ผู้นำสหรัฐฯ ประกาศอภัยโทษประชาชนหลายพันคนที่ต้องโทษคดีครอบครองกัญชาภายใต้กฎหมายสหรัฐฯ ซึ่งเป็นก้าวสำคัญของความพยายามปลดล็อกกัญชาในระดับประเทศ หลังจากหลายรัฐทยอยอนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อนันทนาการในช่วงกว่าสิบปีที่ผ่านมา
.
ประธานาธิบดีไบเดน ระบุในแถลงการณ์ว่า ประชาชนหลายพันคนที่เคยต้องโทษทางอาญาตามกฎหมายสหรัฐฯ ในคดีครอบครองกัญชา อาจต้องเสียโอกาสในการจ้างงาน ที่อยู่อาศัยหรือการศึกษา การอภัยโทษของเขาจะช่วยลดผลกระทบเหล่านั้น เมื่อคำตัดสินกระทำผิดถูกยกเลิก ไบเดนไม่ได้ระบุว่า มีผู้ได้รับการอภัยโทษตามประกาศคำสั่งของเขาจำนวนเท่าใด แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูง เปิดเผยว่า จะมีผู้ได้รับการอภัยโทษเกือบ 6,500 คน
.
ประกาศอภัยโทษของไบเดนจะครอบคลุมผู้ต้องโทษคดีอาญาภายใต้กฎหมายสหรัฐฯ ฐานครอบครองกัญชาปริมาณน้อยเพื่อใช้เสพ ไม่ได้มีเจตนาจำหน่าย แต่ไม่ครอบคลุมถึงบุคคลที่ถูกตัดสินกระทำผิดข้อหาครอบครองกัญชาในศาลระดับรัฐ อย่างไรก็ตาม ไบเดนเรียกร้องให้ผู้ว่าการในแต่ละรัฐดำเนินการอภัยโทษแก่ผู้กระทำผิดคดีครอบครองกัญชาภายใต้กฎหมายของรัฐด้วยเช่นกัน โดยบอกว่าไม่มี ถ้ามีต้องถูกจำคุกจากการครอบครองหรือการใช้กัญชา
.
กลุ่มรณรงค์ปฏิรูปกระบวนการยุติธรรมคดีอาญา แสดงความชื่นชมต่อประกาศคำสั่งของไบเดน โดยบอกว่า เป็นการตัดสินใจที่เปลี่ยนแปลงชีวิตชาวอเมริกันหลายพันคน ซึ่งรวมถึง คนที่รับโทษจำคุกในขณะนี้ และคนที่รับโทษจำคุกจนครบกำหนดไปแล้ว แต่ยังคงถูกตีตราและได้รับผลกระทบตามมา
.
การอภัยโทษคดีครอบครองกัญชาภายใต้กฎหมายสหรัฐฯ เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามมานานหลายปีของสมาชิกพรรคเดโมแครตทั้งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาเพื่อปลดล็อกให้กัญชาเป็นสิ่งถูกกฎหมายในระดับประเทศ หลังจากกว่า 1 ใน 3 จาก 50 รัฐทั่วประเทศถอดกัญชาออกจากสารเสพติดผิดกฎหมาย หรือ อนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อนันทนาการได้อย่างถูกกฎหมายมานานหลายปีแล้ว โดยเริ่มจากรัฐโคโลราโดในปี 2555
.
ปัจจุบันการเสพกัญชาเพื่อนันทนาการเป็นสิ่งถูกกฎหมายใน 19 รัฐและกรุงวอชิงตันดี.ซี. และการใช้กัญชาในทางการแพทย์สามารถทำได้อย่างถูกกฎหมายใน 37 รัฐ และ 3 ดินแดนของสหรัฐฯ
——————————-