สื่อต่างประเทศให้ความสำคัญกับข่าวการเยือนสหรัฐอเมริกาของ พล.อ. ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีไทยที่จะมีขึ้นในวันจันทร์ที่ 2 ตุลาคม ตามเวลาท้องถิ่น
BBC – หนังสือพิมพ์วอชิงตันไทมส์ของสหรัฐฯ บอกว่า ผู้สนับสนุนรัฐบาลไทยมองว่าการได้รับคำเชิญอย่างเป็นทางการจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ครั้งนี้ ถือว่ารัฐบาลประยุทธ์และรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ของไทยมีความชอบธรรม แต่กลุ่มสิทธิมนุษยชนในไทยมองว่าการเยือนอย่างเป็นทางการของนายประยุทธ์หนนี้จะกัดกร่อนระบอบประชาธิปไตยและเสรีภาพของประชาชนไทย
นายพอล ควาเกลีย อดีตเจ้าหน้าที่สำนักข่าวกรองกลางของสหรัฐฯ หรือซีไอเอ ประจำกรุงเทพฯ ให้สัมภาษณ์วอชิงตันไทมส์ว่า พล.อ. ประยุทธ์และพวกโหยหาความชอบธรรม โดยเฉพาะจากสหรัฐฯ และสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นผู้วิพากษ์วิจารณ์การที่เหล่านายพลหมุนเวียนผลัดเปลี่ยนกันก่อรัฐประหารในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา
ส่วนหนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทมส์ของอังกฤษอ้างบทสัมภาษณ์ของนายแบรด อดัมส์ ผู้อำนวยการภูมิภาคเอเชียของฮิวแมนไรท์วอทช์ว่า พล.อ. ประยุทธ์ จะสามารถโอ้อวดว่าตนเองกำชัยชนะและได้รับความชอบธรรมจากผู้นำสหรัฐฯ ไปอีกนาน ทางการไทยอาจจะจำกัดสิทธิของชาวไทยเพิ่มขึ้นไปอีกหลังการเยือนเสร็จสิ้น ประชาชนชาวไทยนั่นเองที่จะได้รับผลกระทบครั้งนี้
หนังสือพิมพ์เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ของฮ่องกงมองไปในทางเดียวกันว่ารัฐบาลทหารของไทยคงจะไม่ได้รับการต่อว่าจากสหรัฐฯ อย่างเช่นในอดีตแม้จะใช้กฎหมายมาตรา 112 เป็นเครื่องมือในการจับกุมกลุ่มที่ไม่เห็นด้วยกับการก่อรัฐประหาร หรือคำสั่งห้ามการประท้วงก็ตาม
ทรัมป์ปรับเปลี่ยนท่าที
วอชิงตันไทมส์มองว่าการที่ พล.อ. ประยุทธ์ ไปเยือนสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการ ประกอบกับการที่นายทรัมป์เคยเอ่ยปากเชื้อเชิญนายโรดริโก ดูแตร์เต ผู้นำฟิลิปปินส์ เป็นการบ่งบอกว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ปรับท่าทีที่มีต่อผู้นำจากประเทศที่ได้รับคำวิจารณ์จากกลุ่มสิทธิมนุษยชน ซึ่งถือว่าฉีกแนวจากรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีนายบารัค โอบามา ซึ่งตรงนี้เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์มองว่า รัฐบาลของนายโอบามาจะไม่มีทางเชิญผู้นำเผด็จการ หรือผู้นำที่มีประวัติด้านสิทธิมนุษยชนด่างพร้อยมาเยือนสหรัฐฯ อย่างแน่นอน
เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์บอกอีกว่า พล.อ. ประยุทธ์ จันทร์โอชา เคยพบปะกับนายโอบามา ที่แคลิฟอร์เนียระหว่างการประชุมอาเซียน-สหรัฐในเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว แต่ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศในขณะนั้นตึงเครียด รัฐบาลของนายโอบามาลดการให้ความช่วยเหลือด้านกองทัพแก่ไทยลง ซึ่งเว็บไซต์ข่าวแชเนลนิวส์เอเชียของสิงคโปร์บอกว่า การลดขนาดการฝึกซ้อมทางทหารร่วมคอบร้าโกลด์ลง เป็นตัวอย่างหนึ่งของนโยบายของนายโอบามาหลังรัฐประหารไทย แต่การเยือนของ พล.อ. ประยุทธ์หนนี้หมายถึงความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศกำลังจะกลับมาสู่ภาวะปกติอีกครั้ง
จีนและเกาหลีเหนือ:ตัวแปรสำคัญ
เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์มองว่าท่าทีที่เปลี่ยนไปของสหรัฐฯ มาจากการที่จีนมีบทบาทในภูมิภาคเอเชียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สูงขึ้น จีนเพิ่มการลงทุนและให้ความช่วยเหลือแก่ประเทศเล็ก ๆ ในภูมิภาคโดยไม่มีข้อแม้ว่าประเทศเหล่านั้นต้องปราศจากปัญหาสิทธิมนุษยชนและยึดประชาธิปไตยเป็นหลักในการปกครองเท่านั้น
วอชิงตันไทมส์บอกว่าการที่นายทรัมป์ เชิญผู้นำอย่าง พล.อ. ประยุทธ์ หรือนายดูแตร์เต เยือนประเทศอย่างเป็นทางการ แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ พร้อมที่จะสานสัมพันธ์กับประเทศเหล่านี้เพิ่ม เพื่อไม่ให้จีนแผ่อำนาจมากเกินไป และเพื่อต่อสู้กับการก่อการร้ายในภูมิภาคด้วย
แชเนลนิวส์เอเชียมองว่า นอกจากเรื่องจีนแล้ว นายทรัมป์คงจะใช้โอกาสการพบปะกับนายประยุทธ์หนนี้เพื่อหารือปัญหาเกี่ยวกับเกาหลีเหนือ
แชเนลนิวส์เอเชียบอกว่า นายเร็กซ์ ทิลเลอร์สัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ที่เยือนไทยเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมาเคยเอ่ยว่าต้องการให้ไทยปิดกิจการของเกาหลีเหนือในไทยลง ทางการไทยเองเคยอ้างว่าการค้าระหว่างไทยกับเกาหลีเหนือลดลงไปถึงร้อยละ 94 ในปีนี้
แต่จากการสำรวจของสำนักข่าวรอยเตอร์ เจ้าของกิจการเกาหลีเหนือในไทยหลายรายให้สัมภาษณ์ว่า ไม่เคยได้รับแรงกดดันจากรัฐบาลไทยแต่อย่างใด รอยเตอร์ระบุด้วยว่าธนาคารแห่งประเทศไทยไม่เคยปิดบัญชีธนาคารของชาวเกาหลีเหนือหรือกิจการที่เจ้าของเป็นชาวเกาหลีเหนือในไทย
แชเนลนิวส์เอเชียคาดว่าสหรัฐฯ คงจะใช้โอกาสนี้โน้มน้าวให้ไทยใช้ยุทธวิธีทางการทูตกับเกาหลีเหนือ ซึ่งเป็นประเทศที่มียังสถานทูตตั้งอยู่ในไทย
สำนักข่าววิหคนิวส์