สื่อต่างประเทศรายงานว่า รัฐบาลของประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ มีแผนขายโดรน MQ-1C Gray Eagle จำนวน 4 ลำให้ยูเครน ขณะที่มันมีศักยภาพติดจรวดเฮลไฟร์ ที่สามารถใช้โจมตีรัสเซียในสมรภูมิรบ ตามรายงานของรอยเตอร์อ้างพิงแหล่งข่าวใกล้ชิดกับสถานการณ์ 3 รายในวันพุธที่ผ่านมา
.
อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวเผยว่า การขายโดรนที่ผลิตโดยบริษัท เจนเนอรัล อะตอมมิกส์ ยังอาจถูกขัดขวางโดยสภาคองเกรส พร้อมระบุว่า มีความเสี่ยงเช่นกันที่จะมีการกลับลำนโยบายในนาทีสุดท้าย ซึ่งอาจทำให้แผนดังกล่าวสะดุดลง ในขณะที่มันอยู่ภายใต้การพิจารณาของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ มานานหลายสัปดาห์แล้ว
.
ที่ผ่านมา ยูเครนใช้ระบบอากาศยานไร้คนขับขนาดเล็ก และพิสัยใกล้กว่านี้หลายรุ่น ในการรับมือกับกองกำลังรัสเซีย ที่รุกรานประเทศของพวกเขาในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ในนั้นรวมถึงโดรน AeroVironment AVAV.O RQ-20 Puma AE และโดรน Turkish Bayraktar-TB2
.
แต่ MQ-1C Gray Eagle เป็นตัวแทนของการก้าวกระโดดทางเทคโนโลยี เพราะว่า มันสามารถบินได้สูงสุด 30 ชั่วโมงหรือนานกว่านั้น ขึ้นอยู่กับภารกิจ และสามารถรวบรวมข้อมูลได้มหาศาลสำหรับวัตถุประสงค์ข่าวกรอง นอกจากนี้ Gray Eagle ยังสามารถติดตั้งจรวดเฮลไฟร์ทรงพลังได้สูงสุดถึง 8 ลูก
.
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รายหนึ่งเปิดเผยว่า รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดน มีความตั้งใจแจ้งกับสภาคองเกรส ในความเป็นไปได้ที่จะขายโดรน MQ-1C Gray Eagle แก่ยูเครนในอีกไม่กี่วันข้างหน้า และคาดหมายว่า จะมีการแถลงต่อสาธารณะอีกครั้งหลังจากนั้น
.
เมื่อผู้สื่อข่าวสอบถาม โฆษกทำเนียบขาวโยนให้ไปสอบถามกับเพนตากอน แต่ทางโฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ บอกว่า “ไม่มีอะไรแถลง” ในตอนนี้
.
ในงบประมาณช่วยเหลือด้านความมั่นคงแก่ยูเครน 40,000 ล้านดอลลาร์ ที่ผ่านความเห็นชอบเมื่อเร็วๆ นี้ ได้จัดสรรบางส่วนไว้สำหรับความเป็นไปได้ที่จะขายโดรน และการฝึกฝนที่จำเป็นสำหรับการใช้โดรนด้วย รอยเตอร์อ้างคำบอกเล่าของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และแหล่งข่าวใกล้ชิดกับเรื่องนี้
.
“MQ-1C เป็นอากาศยานที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก และมีน้ำหนักขึ้นบินสูงสูดมากกว่า Bayraktar-TB2 ราวๆ 3 เท่า สมส่วนกับความสามารถการบรรทุก พิสัยทำการ และความทนทาน” จากความเห็นของ แดน เกตทินเจอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านโดรน
.
นอกจากนี้ MQ-1C ยังมาพร้อมกับศักยภาพการบรรทุกกระสุนได้หลากหลายกว่า Bayraktar-TB2 ในขณะที่โดรน Bayraktars ของยูเครน ติดตั้งขีปนาวุธ MAM-L ที่ผลิตโดยตุรกี ซึ่งมีน้ำหนัก 22 กิโลกรัม หรือราวๆ ครึ่งหนึ่งของน้ำหนักจรวดเฮลไฟร์
.
เกตทินเจอร์ กล่าวว่า ปกติแล้วการฝึกฝนระบบอากาศยานไร้คนขับของเจนเนอรัล อะตอมมิกส์ ต้องใช้เวลานานหลายเดือน แต่แผนสมมติฐานหนึ่งที่เสนอเมื่อเร็วๆ นี้ คือจะใช้เวลาในการฝึกฝนผู้ควบคุม และฝ่ายซ่อมบำรุงภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์
.
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และแหล่งข่าวเปิดเผยว่า การติดอาวุธโดรนด้วยจรวดเฮลไฟร์ จะดำเนินการผ่านอำนาจตามกฎหมาย Presidential Drawdown Authority (ที่ให้อำนาจประธานาธิบดีอนุมัติการส่งมอบสิ่งของ และบริการของสหรัฐฯ ได้โดยไม่ต้องผ่านการอนุมัติของรัฐสภาในยามฉุกเฉิน) ครั้งที่การฝึกหัดโดรนเสร็จสิ้นลงแล้ว
.
ที่ผ่านมา ก่อนหน้าการเปิดเผยในวันพุธที่ผ่านมา เพนตากอนเน้นย้ำมาตลอดว่า ระบบจรวดขนาดเล็กกว่า เช่น ระบบต่อต้านรถถังเจฟลิน และระบบต่อต้านอากาศสติงเจอร์ ซึ่งพันธมิตรส่งมอบให้แก่ยูเครนผ่านรถบรรทุกเกือบทุกๆ วัน เป็นประโยชน์มากที่สุด
——————————-