กลุ่มควันพวยพุ่งจากอาคารที่โดนเครื่องบินรบฟิลิปปินส์โจมตีทางอากาศในเมืองมาราวีเมื่อวันที่ 17 กันยายน 2560 ภาพ AFP
ไทยโพสต์ – กองทัพฟิลิปปินส์สามารถยึดฐานบัญชาการของแนวร่วมไอเอสในเมืองมาราวีได้แล้ว นายทหารเชื่อมั่นใกล้ยุติศึกที่ยืดเยื้อมานานร่วม 4 เดือน
กลุ่มนักรบแนวร่วมรัฐอิสลาม (ไอเอส) ที่มีกบฏมาอูเต ซึ่งเป็นเจ้าของพื้นที่ เป็นแกนนำ หลายร้อยคนได้ออกอาละวาดยึดเมืองมาราวีบนเกาะมินดาเนาทางใต้ของฟิลิปปินส์แห่งนี้ไว้ได้เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม การต่อสู้อย่างดุเดือดกับกองทัพฟิลิปปินส์ส่งผลให้ล้มตายแล้ว 800 คน และชาวเมืองนับแสนต้องอพยพทิ้งถิ่นฐาน แต่ปฏิบัติการสู้รบในเมืองของกองทัพเพื่อยึดเมืองนี้คืนคืบหน้าอย่างเชื่องช้า
เมื่อวันอาทิตย์ที่ 17 กันยายน พลเอกเอดูอาร์โด อาโน ผู้บัญชาการกองทัพฟิลิปปินส์ แถลงว่า กองทัพสามารถยึดฐานบัญชาการของพวกแนวร่วมได้แล้ว ภายหลังปฏิบัติการที่ดุเดือดเมื่อวันเสาร์ที่มัสยิดหลังหนึ่งและอาคารใกล้เคียง
นายพลผู้นี้กล่าวว่า ความสำเร็จครั้งนี้เป็นความคืบหน้าครั้งใหญ่ที่บั่นทอนกลุ่มก่อการร้ายกลุ่มนี้ ทำให้พวกนี้ไม่มีฐานที่เคยไว้ใช้บัญชาการและควบคุม ปฏิบัติการกวาดล้างยังดำเนินอยู่ และกองทัพคาดว่าจะสามารถยึดพื้นที่ของพวกนี้ได้เพิ่มขึ้น แต่ก็คาดว่าพวกแนวร่วมคงไม่ยอมถอยโดยไม่ต่อสู้ ซึ่งทหารเตรียมพร้อมรับมืออยู่แล้ว
ด้านพันเอกโรเมโอ บรอว์เนอร์ รองผู้บังคับการหน่วยปฏิบัติการพิเศษ กล่าวว่า พวกแนวร่วมต่อสู้อย่างดุเดือดและทำให้กองทัพสูญเสียกำลังพลจำนวนหนึ่งจากปฏิบัติการยึดมัสยิดหลังนี้ แต่การยึดมัสยิดนี้ได้อาจเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าการต่อสู้ที่ยืดเยื้อกับกบฏมาอูเตใกล้จะถึงบทสรุปแล้ว
“เราเชื่อว่าการต่อสู้นี้ใกล้ถึงจุดจบแล้ว พื้นที่ที่กลุ่มก่อการร้ายมาอูเตสามารถเคลื่อนไหวได้กำลังลดน้อยลง เราสังเกตได้ว่าการต่อต้านของพวกนี้อ่อนแอลง” บรอว์เนอร์กล่าวกับเอเอฟพี
เขาบอกด้วยว่า พวกมาอูเตซึ่งหัวหน้ากลุ่มประกาศสวามิภักดิ์ต่อไอเอส ได้ล่าถอยเมื่อทหารรุกโจมตี แต่การรุกคืบยังทำได้เชื่องช้า เนื่องจากต้องทำอย่างระมัดระวังเพราะมีระเบิดแสวงเครื่องวางไว้จำนวนมาก มีทหารเสียชีวิตในปฏิบัติการครั้งนี้ 1 นาย และบาดเจ็บอีก 7 นายด้วย
ทหารคาดหวังว่าจะช่วยชีวิตตัวประกันที่เป็นพลเรือนหลายคนที่คาดว่าถูกคุมตัวไว้ในมัสยิดนี้ แต่ก็ไม่พบตัวประกันแม้แต่รายเดียว
บรอว์เนอร์กล่าวด้วยว่า พวกแกนนำน่าจะยังอยู่ภายในเมืองนี้ และกองทัพมีความตั้งใจตามล่าพวกนี้ให้ได้ “เราไม่อยากให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับเมืองอื่นในฟิลิปปินส์อีก” เขากล่าว
เมืองมาราวีเคยเป็นเมืองใหญ่ที่เป็นเสมือนเมืองหลวงของอิสลามในประเทศโรมันคาทอลิกแห่งนี้ การต่อสู้แปรสภาพเมืองนี้เป็นเศษซากสมรภูมิ ประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตร์เต ได้ประกาศกฎอัยการศึกทั่วเกาะมินดาเนาตั้งแต่เกิดเหตุและวางกำลังทหารนับหมื่นนาย เสริมด้วยการโจมตีทางอากาศ โดยมีเครื่องบินสอดแนมพี-3 ของสหรัฐสนับสนุน
ข้อมูลของรัฐบาลฟิลิปปินส์ระบุว่า การสู้รบในเมืองมาราวีทำให้ทหารเสียชีวิตอย่างน้อย 147 นาย พลเรือน 47 คน ส่วนพวกแนวร่วมไอเอสเสียชีวิต 666 คน.
สำนักข่าววิหคนิวส์